Weetjes over het Mastenbos

Het Mastenbos is een gebied dat al minstens twee eeuwen relatief ongerept is gebleven. Tijdens de middeleeuwen werd deze zone niet in cultuur gebracht, omdat de grond er minder vruchtbaar was. Het bleef woeste grond met naaldbomen, berken en grote partijen heidevegetatie. De begroeiing speelde in de kaart van eerste de Belgische en daarna de Duitse militairen, die het bos gebruikten om hun linies te verschansen.

Het Mastenbos van vandaag is geen naald- maar een loofbos. Er groeien voornamelijk beukenbomen. Deze inheemse soort is hier aangeplant tijdens het interbellum. Jammer genoeg zijn er naast de beuk ook een aantal uitheemse plantensoorten het bos binnengeslopen. Tot voor kort kon je hier bijvoorbeeld niet naast de rododendron en Amerikaanse vogelkers kijken. Deze woekeraars maakten het zo gortig, dat andere plantensoorten geen kans meer kregen. Sinds de bosbeheerders deze twee bengels hebben weggehaald, herstelt het ecologisch evenwicht zich langzaam en zijn ook de loopgraven veel beter zichtbaar.

Een van de planten die je hier veelvuldig aantreft is het pijpenstrootje (Molinia caerulea). Deze soort is in Nederland en België inheems. Je treft het aan op heidevelden, langs vennen, in bossen, veenmoerassen en duinvalleien. Ze vragen een eerder zure grond en dus is het Mastenbos hun gedroomde terrein. Het pijpenstrootje is een waardplant voor de rupsen van verschillende dag- en nachtvlinders. Tot ongeveer 1950 maakte dit grasje zich ook nuttig in het huishouden. Zijn dunne wortels werden verwerkt in ambachtelijke bezems waarmee menig gezin de vloer veegde.

Le Mastenbos est une zone qui est restée relativement intacte depuis au moins deux siècles. Au cours du Moyen Age, cette zone n'était pas défrichée parce que la terre y était moins fertile. Les terres restaient en friche, avec des conifères, des bouleaux et de grandes parties de végétation de bruyère. D'abord les militaires belges, puis les militaires allemands, tiraient avantage de la végétation, qu'ils utilisaient pour fortifier leurs lignes.

Aujourd'hui, le Mastenbos n'est pas un bois de conifères mais d'arbres feuillus. Il y pousse principalement des hêtres. Cette espèce indigène y est plantée lors de l'entre-deux-guerres. Malheureusement, outre les hêtres, un certain nombre d'espèces végétales exotiques ont également fait leur introduction dans le bois. Il y a peu de temps encore, il était impossible de ne pas remarquer le rhododendron et le cerisier tardif. Ces espèces qui prolifèrent dépassaient complètement les bornes, de sorte que les autres espèces végétales n'avaient plus aucune chance de pousser. Depuis que les gestionnaires forestiers ont enlevé ces deux polissons, l'équilibre écologique se rétablit doucement et les tranchées sont également mieux visibles.

Une des plantes qu'on peut trouver fréquemment ici est la molinie bleue (Molinia caerulea). Cette espèce est indigène aux Pays-Bas et en Belgique. Vous pouvez la trouver dans les bruyères, le long de marais, dans les bois, tourbières et vallées de dunes. Elle demande un sol plutôt acide, ce qui fait que le Mastenbos constitue le terrain rêvé. La molinie bleue est un hôte végétal pour les chenilles de différents papillons de jour et de nuit. Jusqu'à 1950 environ, cette graminée se rendait également utile dans le ménage. Ses fines racines étaient incorporées dans des balais artisanaux avec lesquels bon nombre de familles ont balayé le sol.

Der Mastenbos ist ein Gebiet, das schon mindestens zwei Jahrhunderte relativ unberührt geblieben ist. Im Mittelalter wurde diese Zone nicht in Kultur gebracht, weil der Boden weniger fruchtbar war. Der Boden blieb wüst, mit Nadelbäumen, Birken und großen Flächen von Heidevegetation. Die Begrünung war ein Vorteil, zuerst für die belgischen und später für die deutschen Soldaten, die den Wald benutzten, um ihre Linien zu verschanzen.

Der Mastenbos ist heute kein Nadelwald, sondern ein Laubwald. Es wachsen dort hauptsächlich Buchen. Diese einheimische Sorte wurde hier während der Zwischenkriegszeit gepflanzt. Leider haben sich neben der Buche auch eine Anzahl von ausländischen Pflanzenarten in den Wald hineingeschleicht. Bis vor kurzem gab es hier zum Beispiel zahlreiche Rhododendren und amerikanische Vogelkirschen. Diese Wucherer machten es so bunt, dass andere Pflanzenarten keine Chance mehr bekamen. Seit die Waldbewirtschafter diese zwei Arten entfernt haben, herstellt sich der ökologische Gleichgewicht wieder langsam und sind auch die Schützengräben viel besser sichtbar.

Eine der Pflanzen, die Sie hier häufig finden, ist das Pfeifengras (Molinia caerulea). Diese Art ist in den Niederlanden und in Belgien einheimisch. Sie treffen es auf Heideflächen, in Moorgebieten, in Wäldern, Torfsümpfen und Dünentälern. Sie erfordern einen eher sauren Boden, der Mastenbos ist also ihren geträumten Boden. Das Pfeifengras ist eine Wirtspflanze für die Raupen der verschiedenen Tag- und Nachtfalter. Bis etwa 1950 wurde diese Pflanze auch im Haushalt benutzt. Seine dünnen Wurzeln wurden zu handwerklichen Bürsten verarbeitet, die in vielen Familien benutzt wurden, um den Fußboden sauber zu machen.

The Mastenbos is an area that has remained relatively untouched for at least two centuries. During the Middle Ages this area was not cultivated, because its soil was less fertile. It was wasteland with conifers, birches and large sections of heather. The vegetation initially played into the hands of the Belgian soldiers and after that of the German soldiers who used the forest to entrench their lines of defence.

Today, the Mastenbos is not a coniferous forest but a deciduous forest, predominantly composed of beech. This endemic species was planted here during the interbellum period. Unfortunately, a number of exotic species have also invaded the forest, in addition to beech. Until recently, for instance, the forest abounded with rhododendrons and bird cherry trees. However, the rampant spread of these species prevented other plant species from growing. Since the forest managers have removed these two little terrors, the ecological balance is slowly being restored and the trenches are much more visible as well.

One of the plants that grows abundantly here is the purple moor grass (Molinia caerulea). This is an indigenous species in the Netherlands and Belgium. You can find it on heathland, next to fens, in forests, peat bogs and dune valleys. Since it requires a more acid soil, the Mastenbos is an ideal habitat for it. The purple moor grass is a host plant for caterpillars of various butterflies and moths. Until around 1950, this grass was also used in households. Its thin roots were processed in traditionally constructed brooms and were used by many families for sweeping floors.