Blaasveldbroek

Blaasveldbroek is een gevarieerd natuurgebied en bestaat uit broekbossen, hooilanden en rietvelden. In de vijvers groeit veel gele plomp en in de sloten zijn waterviolier, blaasjeskruid, slangenwortel, e.a. te vinden. Op de natte gronden treffen we typische soorten als dotterbloem, gele lis, riet, waterwilg en els. De bever is hier zeer actief. En zelfs de otter laat zich af en toe op de wildcamerabeelden zien.

Aan vogels geen gebrek. Naast roofvogels als buizerd, torenvalk en sperwer komen ook verschillende spechten, bosuil en ijsvogel voor. Tijdens de lente en de zomer laten ook wielewaal, nachtegaal en blauwborst van zich horen. In en rond het water kan je fuut, reiger, meerkoet, waterhoen en verschillende soorten eenden spotten.

Ook historisch heeft het Blaasveldbroek heel wat in petto. Het is gelegen in de vlakte van de Rupel. De vallei werd gedurende eeuwen opgevuld door meegevoerde sedimenten bij de op- en neergaande beweging van deze rivier. Ze is dan ook rijk aan fossielen, vooral uit de ijstijden. De beenderen van mammoets en andere uitgestorven diersoorten kun je bezichtigen in het bezoekerscentrum. Aan de rand van het bos werd rond 1870 zelfs een voorhistorisch paaldorp ontdekt.

Door de vele overstromingen van de Rupel was het Blaasveldbroek eeuwenlang ontoegankelijk gebied. Het landschap veranderde sterk vanaf de 12de eeuw toen de rivier werd ingedijkt. Overstromingen bleven uit en hooilanden ontwikkelden zich. De laag turf, die door eeuwenlange veenafzetting ontstond, gebruikten de bewoners als brandstof. Zo ontstonden de vijvers.

In 1920 werd een groot deel van het gebied aangekocht door de luciferfabriek Union Allumettière. Die plantte er een populierenbos waarvan ze het hout gebruikten om lucifers van te maken. Helaas bedreigde dit populierenbos de soortenrijke hooilanden. De populier komt nog altijd veel voor, maar ook andere loofboomsoorten winnen terrein.

Met twee speelzones vormt het Broek een ideale speelplek voor kinderen, zeker met het otter- en bevereiland! Een idyllisch plekje natuur waar de speelse otter en de bouwlustige bever zich helemaal thuis voelen. Het eiland is een oase van rust en gezelligheid. De lange zitbanken nodigen uit tot heerlijk picknicken. Kinderen kunnen er zich uitleven op de zandspeelberg, water uit de grond pompen en takken zoeken om de beverdam te verstevigen. In het bezoekerscentrum dat op zondag voor iedereen toegankelijk is, kun je de otter en de bever ontmoeten. 

Je kunt ook met je smartphone op beversafari. Alle info op Beversafari – Natuurgidsen (natuurgidsenbroekgebieden.be). Of volg het pad 'Otters en bevers op het spoor' en los de opdrachten bij de verschillende kistjes op. 

Natuur en Bos werkt voor de begrazing in Blaasveldbroek samen met lokale landbouwer David Devrieze van Sheela Cows (www.sheelafarm.be/cows). Het landbouwbedrijf focust zich op fokkerij en korte keten. Rechtstreeks van bij de landbouwer tot op je bord. Wie koopt via de korte keten, maakt een erg duurzame keuze. Door rechtstreeks bij de boer te kopen, steun je de lokale landbouwers. En beperk je het aantal 'voedselkilometers'. Dit is de afstand tussen de productieplaats en jouw bord. Minder voedselkilometers betekent minder verkeer, minder uitstoot van uitlaatgassen en minder brandstofverbruik. In Blaasveldbroek staan Schotse hooglanders en Exmoor pony's. De grazers kunnen overleven in moeilijke omstandigheden. Ze zoeken hun voedsel in het wild en vragen dus een minimum aan verzorging. Toch houden boswachters, landbouwers en soms ook een dierenarts hun conditie goed in de gaten.

Het onthaalcentrum is geopend elke zondag van 14u00 tot 17u00 van 1 april tot 31 oktober. Voor groepen gans het jaar op aanvraag.

De beste manier om het Broek te bezoeken is onder begeleiding van een ervaren natuurgids.  Geleide wandelingen door natuurgidsen kan men aanvragen: natuurgidsenbroekgebieden@gmail.com. 

Of kijk eens op de www.natuurgidsenbroekgebieden.be voor meer informatie.