Vinderhoutse bossen

Omdat de oude boskern zeer waardevol is, moet de natuur rond deze kern versterkt worden. Errond tref je nu al een aantrekkelijk landschap en zeer waardevolle natuur aan. Dit wordt via het groenpoolproject verder versterkt. Bosuitbreiding is een speerpunt in dit project. In totaal wordt ongeveer 155 hectare extra bos aangeplant. Deze realisatie gebeurt in fasen, maar natuurlijk wordt niet alles bebost. Er wordt gestreefd naar een mozaïek zijn van bos en open landschap, weiden, akkers, omgeven door sloten, knotbomen, houtkanten. De combinatie van bos, grasland en akkertjes, kasteelparken en waterlopen zal van de Vinderhoutse bossen een topplek maken voor heel wat planten en dieren, waar ook de bezoeker zal kunnen genieten.
Alle informatie hierover is te vinden op de website van de Vlaamse Landmaatschappij.

Het hele projectgebied is een gebied van ruim 640 hectare op grondgebied van Gent (deelgemeenten Mariakerke en Drongen) en Lievegem (deelgemeente Vinderhoute). De groenpool Vinderhoutse bossen heeft drie toegangspoorten die dienen als vertrekbasis voor je bezoek: de Campagne (Drongen), het Leeuwenhof (Drongen) en het park Claeys-Boúúaert (Mariakerke). Via een wandelnetwerk staan de 3 portalen met elkaar in verbinding. Fietspaden zijn in ontwikkeling.

De Campagne is vooral gekend omwille van de kinderboerderij en het kasteelpark. Ten noorden van het landgoed de Campagne vind je een heus speelbos met waterelementen. Ten noorden van de Heiebreestraat vind je de grootste jonge bosuitbreidingszone van de Vinderhoutse bossen terug waarlangs je naar de oude boskern kan wandelen.

Tussen de Bosstraat en de ringvaart vind je een waardevol oud bos, met heel wat oude bosplanten zoals eenbes, keverorchis, muskuskruid, salomonszegel. Sinds 1770 is dit altijd bos geweest. Het is een nat moerasbos. Dit soort bossen is zeldzaam in Vlaanderen en zelfs in Europa. Daarom is dit bos ook op Europees niveau beschermd. Ook voor paddenstoelen is het een erg belangrijk. Buizerd, eekhoorn, ree, vos, spechten, libellen en vlinders zijn zowat de opvallendste bewoners van het bos. Een deelzone van 35 hectare is in beheer bij en eigendom van Natuurpunt Gent.

Aan de overkant ligt de Leeuwenhofplas. Dit is een voormalige zandwinningsput waar je vanaf de vogelkijkwand naar de watervogels kan kijken. In de steile zandwanden broeden oeverzwaluwen. Op de plas kan je ook vlotjes de visdiefjes zien. Het gebied is belangrijk voor broedende en overwinterende watervogels.

Het Leeuwenhof vormt de toegangspoort tot dit deel van de Vinderhoutse bossen.

De Groene Velden is een park met veel jong bos, picknickplaatsen, een speelbos, een vijver en weiden. Je kan er genieten van een gevarieerd landschap met moerassen, nat bos, bloemrijke graslanden en een boomgaard. Typisch aan de Groene Velden zijn de smalle perceeltjes, omzoomd met grachten, knotbomen en houtkanten. Ze getuigen nog van het vroegere landbouwlandschap. Een van de eyecatchers is ongetwijfeld de centrale vijver met de houten loopbrug. 
De Groene Velden liggen aan de kant van Mariakerke, in de bocht van de Ringvaart en sluiten ook nauw aan op het Park Claeys-Boúúaert.

Ook de Durmmeersen, een mooi stukje natuur langs de Oude Kale, maken deel uit van de Vinderhoutse bossen. Dit natuurgebied ontwikkelde zich spontaan na de zandwinning en de ophoging van grote delen ervan. De zandwinning liet twee putten na die intussen uitgroeiden tot waardevolle plassen. Deze plassen zijn vooral in de winter en het voorjaar een pleisterplaats voor tal van watervogels. Onder andere de ijsvogel en de kuifeend broeden hier. 
Een wandellus van 1,3 kilometer leidt je door dit uniek stukje natuurgebied.

Natuur en Bos maakt werk van het vernieuwen van de onthaalinfrastructuur en de kijkwanden in de Durmmeersen .

De Vlaamse overheid (Natuur en Bos en de Vlaamse Landmaatschappij) staat grotendeels in voor de realisatie van deze groenpool. De stad Gent engageert zich vooral voor de inrichting van het portaal De Campagne. Ook de provincie Oost-Vlaanderen en de gemeente Lievegem werken mee.