Houtembos

In de nasleep van de kindermoorden en -verdwijningen ontstond eind jaren ´90 een beweging die het massale verdriet om verloren en vermiste kinderen een uiting gaf. Onder de slogan ‘hier begint een wereld opnieuw’ werd toen het Witte Kinderbos aangeplant op de middenberm van de E19. Tien jaar later moest een deel van dat bos wijken voor de hogesnelheidstrein. In de plaats daarvan werd op een nieuwe locatie in Houtem het Witte Kinderwandelbos aangeplant als onderdeel van het Houtembos. Je vindt er ook de Anne Frank kastanjeboom aangeplant in 2011, een nazaat van de Anne Frankboom uit Amsterdam. Anne Frank beschreef deze in haar dagboek dat ze tijdens de Tweede Wereldoorlog bijhield. Vanuit het zolderraam van haar onderduikadres had ze uitzicht op de boom.

De zeldzame eikelmuis komt voor in het Houtembos en is de mascottesoort van dit gebied. Het is een vrij forse slaapmuis met een geweldige pluimstaart. De eikelmuis is een alleseter, ze lust insecten maar ook grotere prooien zoals zangvogeltjes en bosmuizen staan op haar menukaart. In de zomer en het najaar spelen ook vruchten een grote rol. Eikelmuizen deden zich vroeger vaak tegoed aan winterse appelvoorraden die mensen op zolder bewaarden. Dat heeft hen de bijnaam fruitratjes opgeleverd.

Natuur en Bos legt in het Houtembos poelen aan om kikkers en libellen alle kansen te geven. Wie weet komt zo de kamsalamander op bezoek. Dit zeldzame amfibie komt in het Houtembos niet voor, wel op enkele plekken ten noorden daarvan. Poelen trekken insecten aan en zijn daarom ook een interessant jachtbiotoop voor veel vleermuissoorten.

De Kautesteenbeek ontstaat aan de waterzuiveringsinstallatie aan de zuidkant van Houtembos waardoor de waterkwaliteit meer dan behoorlijk is. Het stekelbaarsje voelt er zich prima thuis. Natuur en Bos gaat de beek bevrijden van zijn betonnen bedding en een natuurlijkere loop geven. Dat zorgt voor meer kansen voor vogelsoorten zoals de ijsvogel en ook voor heel wat vlinder-, vleermuis-, amfibie-, en vissoorten.