Loopgraven

Au côté droit vous voyez, niché dans la verdure, l'accès à une tranchée de combat allemande. Elle est aménagée en deux lignes parallèles qui sont reliées entre elles via une tranchée de liaison en zigzag. Il n'arrive pas souvent qu'un ensemble d'une telle grandeur reste conservé. Quatre-vingts pour cent du patrimoine de guerre enterré dans la province d'Anvers a disparu avec le temps, mais il reste néanmoins plus de dix kilomètres de tranchées ininterrompues, aussi dans le Mastenbos. Pour cette raison, il s'agit d'une chose unique en Flandre.

Les tranchées dans le Mastenbos sont aménagées selon la formule avancée utilisée alors par l'armée allemande de l'époque. La première ligne comprend une haute berge avec la tranchée. Tous les six mètres, il y a un saillant rectangulaire dans le tracé, une traverse, qui protégeait les soldats en cas de coup au but ou lorsqu'un ennemi pénétrait dans la tranchée. Des bunkers, invisibles du côté de l'ennemi, sont incorporés dans les parois de la tranchée. Il était pratiquement impossible de s'approcher d'une telle construction sans y laisser la vie.

Un siècle après la première Guerre mondiale, un microclimat particulièrement paisible règne dans les tranchées. Les gradations de lumière et d'humidité procurent une grande diversité des espèces. L'environnement obscur et humide au pied de la tranchée constitue par exemple l'endroit parfait pour des fougères et des mousses.

Auf der rechten Seite sehen Sie, ganz im Grünen versteckt, den Zugang zu einem deutschen Kampfschützengraben. Dieser wurde in zwei parallelen Linien angelegt, durch einen zickzackenden Verbindungsschützengraben miteinander verbunden. Es kommt nicht oft vor, dass so ein großes Ganzes erhalten geblieben ist. Achtzig Prozent des eingegrabenen Kriegserbes in der Provinz Antwerpen ist im Laufe der Zeit verschwunden, dennoch gibt es noch mehr als zehn Kilometer ununterbrochene Schützengräben, auch im Mastenbos. Deswegen ist es eine Einzigartigkeit in Flandern.

Die Schützengräben im Mastenbos sind nach der avanzierten Formel, die von der damaligen deutschen Armee benutzt wurde, angelegt worden. Die Frontlinie besteht aus einer hohen Böschung, in der sich der Schützengraben befindet. Jede sechs Meter gibt es eine rechteckige Ausstülpung auf der Strecke, einen Durchgang, der die Soldaten schützte bei einem Volltreffer, oder als der Feind in den Schützengraben hineindrang. In die Wände des Schützengrabens sind Bunker eingetrieben worden, die auf der feindlichen Seite unsichtbar waren. Es war fast unmöglich, sich einer solchen Konstruktion zu nähern, ohne das Leben zu lassen.

Hundert Jahre nach dem Ersten Weltkrieg herrscht in den Schützengräben ein besonders friedliches Mikroklima. Die Abstufungen der Lichtstärke und des Feuchtigkeitsgrades sorgen für eine große Artenvielfalt. Die feuchte und dunkle Umgebung am Fuß des Schützengrabens ist z.B. der perfekte Standort für Farne und Moose.

On your right-hand side, hidden in the greenery, you can see the entrance to a German fire trench. It was constructed in two parallel lines which were linked by means of a zigzagging communication trench. It is rather rare for such a large unit to have been preserved so well. Eighty percent of the war heritage that was dug in the Province of Antwerp has gone lost in the course of time. However, no less than ten kilometres of continuous trenches have been preserved, including in the Mastenbos. That is why it is so unique in Flanders.

The trenches in the Mastenbos were dug in accordance with the advanced technique used by the German army at the time. The front line consists of a high bank containing the trench. Every six metres there is a rectangular turn in the trajectory, a traverse, which protected the soldiers from direct hits or against enemies entering the trench. Bunkers are constructed into the trench walls, which were invisible to the enemy. It was almost impossible to approach this type of structure without getting killed.

One hundred years after the First World War the trenches enjoy a very peaceful micro-climate. The light and humidity levels attract a great variety of species. The dark and humid environment at the bottom of the trench, for instance, is an ideal spot for ferns and mosses.