Insidertips
Maak kennis met enkele van onze collega's: allemaal uit verschillende afdelingen en vakgebieden, allemaal met een even boeiende job. Hun ervaring bij het Agentschap voor Natuur en Bos maakt van hen echte kenners van het Vlaamse natuurlandschap. Daarom geven ze hun favoriete natuurgebied mee. Ontdek ze in deze insidertips!
- Ook op zoek naar een boeiende job die bij je past? Check natuurenbos.be/jobs >
Abdelatif Bou M’Barek - Klaverberg
Abdelatif Bou M’Barek werkt als groenarbeider voor Natuur en Bos in de regio van Oudsbergen. Na twintig jaar ervaring in de bouwsector vond hij dat het hoog tijd was om eens iets nieuws te leren. Tijdens de coronaperiode trok hij regelmatig de natuur in. Toen hij kort daarna onze vacature zag, heeft hij geen seconde getwijfeld om te solliciteren, en hij heeft nog geen seconde spijt gehad van die beslissing. ‘Ik werk in een fantastisch team,’ vertelt Abdelatif. ‘Met vragen kan ik terecht bij collega’s of mijn leidinggevende. Ze nemen altijd tijd voor mij. Ik had deze stap al veel eerder moeten zetten!
Snoeien, maaien, een omheining plaatsen… Abdelatif draait er zijn hand niet voor om. ‘Er is enorm veel variatie qua taken. Elke dag is anders. En ik zie ook veel moois: everzwijnen, reeën, hazen…’ Alleen de wolf ontbreekt nog op zijn lijstje!
In zijn vrije tijd kan hij enorm genieten van de rust en de uitdagende heuvels in Klaverberg, zijn favoriete natuurgebied dicht bij huis. ‘Ik ga er regelmatig joggen op de terrils met ex-collega’s, of wandelen met de kinderen. Het is een fantastisch gebied.’
Kurt De Meulemeester - Kalkense Meersen
Kurt De Meulemeester werkt al geruime tijd bij Natuur en Bos. Eerst was hij beleidsadviseur, waarbij hij adviezen gaf op omgevingsvergunningen waarbij er impact kan zijn op de natuur, maar sinds kort werkt hij als dossierbehandelaar beheerplannen en soortenschade. Hij heeft ook enkele terreintaken waarbij hij de natuur mag intrekken, en dat doet hij graag!
In een ver verleden volgde hij de cursus natuurmanagement, maar eigenlijk heeft hij natuur met de paplepel meegekregen. ‘Mijn vader was natuurgids en oprichter van het vogelopvangcentrum in Merelbeke. Hoe ouder ik word, hoe meer ik de roep van de natuur hoor.’ Ook zijn passie voor natuurfotografie heeft hij van thuis uit meegekregen. En dat is meer dan een hobby, het is een passie als je de adembenemende natuurfoto’s bekijkt die geregeld op zijn Facebookpagina verschijnen…
Met corona hebben veel mensen de natuur dicht bij huis ontdekt, Kurt ook, uit noodzaak. ‘Tijdens de lockdown ging ik wekelijks naar het Kalverbos vlakbij om foto’s te maken en vandaaruit leerde ik de achterliggende Scheldevallei kennen. De uitgestrekte graslanden en weidse vergezichten van de Kalkense Meersen zijn prachtig. Het Scheldeland is voor toeristen bovendien een interessante regio, zeker met het Donkmeer vlakbij.’
Katrien Weyn – Lisdodde
Katrien Weyn zocht twintig jaar geleden een maatschappelijk relevante job en belandde zo bij Natuur en Bos. Eerst werkte ze voor het Sigmaplan, een groot project om Vlaanderen beter te beschermen tegen overstromingen van de Schelde én tegelijkertijd de Scheldenatuur te herstellen. Zes jaar geleden gooide ze het echter over een andere boeg en stapte ze over naar IT. ‘Ik wilde van mijn passie voor informatica graag mijn beroep maken, maar ik wilde ook bij Natuur en Bos blijven werken. Toen er bij IT een plaats vrij kwam, heb ik mijn kans gewaagd. Binnen ons agentschap zijn er enorm veel mogelijkheden, waardoor je bij een en dezelfde werkgever toch iets nieuws kunt proberen. Bovendien heerst er een warme sfeer met fijne collega’s.’ Katrien maakt nu deel uit van het ICT-team van Natuur en Bos, waar ze instaat voor gebruikersrelaties en -communicatie, vooral in verband met Microsoft.
Haar Sigmaliefde blijft, want De Lisdodde – een natuurgebied tussen het mooie dorpje Kallo en de Schelde – is nog altijd een van haar natuurtoppers. ‘Het is een heel toegankelijk en gevarieerd gebied, dat deel uitmaakt van Linkerscheldeoever. Er zijn veel kleine paadjes en wegjes om te ontdekken. Het is er altijd een avontuur voor kinderen dankzij de hoogteverschillen en het water dat erlangs loopt. Op natuurvlak is het misschien niet zo uitzonderlijk, maar daardoor is er meer ruimte voor recreatie.’
Friedl Plasschaert – Kalmthoutse Heide
Friedl Plasschaert werkt al twee jaar als gebiedscoördinator in de Antwerpse Kempen. Daarvoor werkte ze bij een studiebureau, maar ze zocht een job met wat meer variatie én meer impact op natuur en ecologie. Die vond ze bij Natuur en Bos. ‘Ik ben betrokken bij zowel kleine als grotere gebiedsgerichte projecten, waarbij ik samenwerk met gemeenten, natuurorganisaties, Bosgroepen, landbouwers, Regionale Landschappen… Een goede samenwerking is dus essentieel zodat er rekening wordt gehouden met alle verschillende belangen.’ Ze is betrokken bij de opstart van diverse projecten, waarbij ze mee de ontwikkeling en het herstel van natuurgebieden aanstuurt met oog voor de doelsoorten en natuurdoelstellingen van dat gebied. Daarna gebeurt de concrete uitwerking door de terreinbeheerders en dat resultaat gaat ze heel graag ter plekke bewonderen.
De Kalmthoutse Heide is haar favoriete natuurgebied. ‘Het is een klassieker, maar het blijft een topper,’ aldus Friedl. ‘Dit uitgestrekte gebied gaat over de Nederlandse grens heen en omvat maar liefst 6000 hectare. Met de wandeling Ree, die zo’n 24 km lang is, kun je gemakkelijk een hele dag lang van de natuur genieten, liefst in de maanden augustus en september, wanneer de heide paars kleurt. Bovendien is er altijd iets nieuws te ontdekken en ontrafelt het landschap zich verder in bossen, vennen, landduinen… waardoor je je steeds weer ergens anders waant. Soms zelfs precies in de savanne.’
Lieven Lanszweert - Natuurlopen
Lieven Lanszweert is een vaste waarde in het communicatieteam van Natuur en Bos. Elk jaar werkt hij onder andere de campagne rond Week van het Bos uit, maar hij heeft ook het idee van onze natuurlopen mee ontwikkeld. ‘Ik ben zelf een fervente loper en kende de loopomlopen van Sport Vlaanderen. Waarom doen we dat ook niet samen in onze natuurgebieden dacht ik. En zo geschiedde.’
Binnen Natuur en Bos krijgen medewerkers de ruimte om goede ideeën uit te werken. Ondertussen heeft Lieven, samen met collega’s en lokale besturen, al meer dan dertig natuurlopen uit de grond gestampt. Dat zijn bewegwijzerde korte en lange routes waarbij je al sportend de mooiste natuurplekjes ontdekt. Daarnaast stond Lieven mee aan de wieg van de multimovepaden, beweegpaden voor kinderen, met natuurlijke hindernissen en houten constructies.
Lieven trekt ook graag zelf zijn loopschoenen aan na een dag bureauwerk. ‘Dan trek ik een sprintje langs de natuurloop aan mijn deur in de Oosthoekduinen, het Calmeynbos en de Westhoek in De Panne. Ik geniet telkens opnieuw van de variatie en rijkdom aan biotopen in het uiterste westen van Vlaanderen: duinbossen, stuifduinen, grijze duinen, zeereepduinen, graslanden... En als het al wandelend is, kan een lekkere Picon op de grens ook eens smaken.’
Hanna Moradi - Kasteeldomein Horst
Hanna Moradi is juriste en leidinggevende van de algemene staf bij Natuur en Bos. Na haar rechtenstudies solliciteerde ze onmiddellijk bij Natuur en Bos. Ze had zich tijdens haar master dan ook gespecialiseerd in natuurbehoudswetgeving en heeft een grote affiniteit met natuur. ‘Ik werk al meer dan dertien jaar voor Natuur en Bos en ik stel vast dat we steeds vaker geconfronteerd worden met uitdagende milieugerelateerde problemen. Door hier te werken kan ik zelf mijn handen uit de spreekwoordelijke mouwen steken en een verschil maken voor de natuur in Vlaanderen, en dus ook onrechtstreeks voor de Vlaming. Het maatschappelijke belang van mijn job is voor mij een van mijn grootste drijfveren.’
Naast natuur heeft Hanna nog een andere passie: muziek. Als die twee samenkomen is dat voor haar het summum. ‘Daarom kies ik als insidertip voor het kasteeldomein van Horst, vanwege de Kampvuurconcerten die er in mei en juni plaatsvinden. Dat is een kleinschalig festival, vlak naast het kasteel, met geweldige muziek in een feeëriek decor van bomen en lichtjes. Wie wil kan het combineren met een wandeling door de aanpalende Wingevallei. Boswachter Gert zet hier zijn schouders onder en organiseert alles met veel respect voor de natuur.’
Michaël Moens - Rodebos
Michaël Moens is coördinator Europese cofinanciering bij Natuur en Bos. Aan de hand van Europese subsidies, zoals LIFE en Interreg, probeert hij meer mensen en middelen in te zetten voor natuurbehoud in Vlaanderen. Hij ondersteunt ook het Europese en internationale beleid. ‘Zo kreeg ik vorig jaar de kans om deel te nemen aan COP15 in Montreal, ongelooflijk boeiend.’
Vroeger werkte hij als bioloog in het verre Ecuador, waar hij reservaten oprichtte om bedreigde soorten te redden, maar nu probeert hij dichter bij huis een positieve impact hebben op de natuur, want die is ook in Vlaanderen de moeite. ‘Ik ging onlangs naar het Pietersembos in Lanaken voor het LIFE Rewet-project. In dat deel van Limburg vind je nog open, verre landschappen gecombineerd met bos. Ik krijg er altijd een soort wildernisgevoel, misschien omdat dit de regio is waar ook de wolf zich bevindt? Ik ben echter opgegroeid naast het Zoniënwoud, uniek met zijn beuken als kathedralen, maar ook het kleine Rodebos langs de meanderende Laan vlak naast mijn deur is bijzonder. Een mooie afwisseling van ecosystemen met prachtige fauna en flora.
Eva De Batselier - Kravaalbos
Eva is al enkele jaren natuurinspecteur in de regio van Kruibeke tot Aalst. ‘De weinige natuur die we hebben in Vlaanderen moet goed beschermd worden en via handhaving wil ik mijn steentje daaraan bijdragen.’ Op het terrein is sociaal contact met mensen erg belangrijk. Niet verwonderlijk dus dat communicatie een grote troef is. Haar hoofdtaak ligt buiten, waarbij ze zowel bossen, privétuinen als landbouwpercelen opzoekt. Die afwisseling, de verantwoordelijkheid, de vrijheid en het vertrouwen dat ze krijgt, maken voor haar het vele administratieve werk goed.
Haar favoriete natuurgebied is het Kravaalbos, dat zich uitstrekt over Opwijk, Aalst en Asse. ‘Het is een bos zoals het hoort: een prachtige onder- en nevenetage waarbij de hoge bomen pronken over het heuvelachtige landschap,’ aldus Eva. Ze zoekt het vaak op in haar vrije tijd, al is het dan niet altijd even gemakkelijk om er zonder ‘werkbril’ een wandeling te maken. Deze tips geeft Eva nog mee: ‘Je vindt er veel wilde hyacinten, daarvoor hoef je dus niet altijd in Hallerbos te zijn. Vieren dat je deze prachtige wilde natuur hebt mogen aanschouwen, doe je best vlak naast het bos in Café Stinne.’
Gijs Van Kerckhoven - Demerbroeken
Boswachter Gijs Van Kerckhoven kijkt graag naar bomen, al dan niet door een digitale hoogtemeter zoals hij hier demonstreert op de foto. Ongeveer vijftien jaar geleden volgde hij de opleiding om boswachter te worden, daarna ging hij als groenarbeider voor ons agentschap aan de slag. Enkele jaren geleden kon hij eindelijk zijn boswachtersdroom waarmaken: eerst in het Zoniënwoud, nu in Meerdaalwoud en Heverleebos.
Het afwisselende takenpakket en het feit dat je bijna elke dag buitenshuis bent, zijn de grote troeven van zijn job. ‘Elke dag is weer anders en interessant. Je weet ’s morgens niet hoe je dag er zal uitzien. Een saaie kantoorjob is het niet.’ Al komt er toch flink wat administratie bij kijken, en weekendwerk natuurlijk - het bos sluit nooit. ‘Maar daarnaast heb ik een grote flexibiliteit en kan ik mijn werkrooster zelf indelen,’ aldus Gijs.
Hij probeert de natuurmicrobe aan zijn kinderen door te geven en trekt daarom regelmatig met zijn kroost de natuur in. Dat hoeven dan niet meteen de grote wouden zijn, ook de Demerbroeken vindt hij geweldig, met wonderbaarlijke trilvenen en Europese topnatuur: ‘Ik heb er vroeger nog gewerkt voor Natuurpunt, maar ook Natuur en Bos beheert er enkele gebieden. Het is een moerassig veenlandschap, heel anders dan Meerdaalwoud, maar minstens even waardevol.’
Amelie Claessens - De Teut en Ten Haagdoorn
Amelie Claessens behaalde vorig jaar haar master in Biodiversity, conservation and restoration en kon meteen bij Natuur en Bos beginnen met een job die haar nauw aan het hart ligt.
Als specialiste overheidsopdrachten maakt ze bestekken op, maar haar grootste werkuitdaging is het LIFE-project Nardus Limosa. Daarbij probeert ze verschillende stukken heide en graslanden opnieuw in goede staat te brengen: ‘Op het einde van de rit zal ik met dit project minstens 175 hectare natuur mee gerealiseerd hebben. Dat zal een gigantische groene make-over zijn! Ik heb foto’s genomen op mijn eerste terreinbezoekdag en zal dat op het einde van het project ook doen, al is dat wellicht pas in 2025.’
Een van haar favoriete natuurgebieden is De Teut en Ten Haagdoorn in Limburg: ‘Ik ben er zelf nog maar twee keer geweest, maar het lijkt op het heidelandschap dat ik probeer te herstellen. Door goed beheer is er een unieke mozaïek van vennen, heide, duinen, beekdalen en bossen teruggebracht. Dit plekje heb ik via het werk ontdekt – hopelijk volgen er nog zulke ontdekkingen!’
Agentschap voor Natuur en Bos werkt ook mee aan:
