Epelaar

Een afwisselend natuurgebied in Beerse, waar zowel de natuur als de recreant aan zijn trekken komt. Er zijn niet alleen tal van wandelpaden, maar ook een speelbos, een loopomloop, een fit-o-meter en een doorgaande fietsroute.

In de Epelaar is het beheer is vooral gericht op een versterking van de natuurwaarden: naaldhoutplantages worden omgevormd tot natuurlijker bos, en ook heide krijgt weer een kans.

Een stukje geschiedenis

De Epelaar was vroeger een deel van de “aard van de zes dorpen,”: 3250 hectaren “woeste gronden” die een gemeenschappelijke “aard” vormden tussen 6 dorpen (Beerse, Vlimmeren, Lille, Gierle, Vosselaar en Wechelderzande). Deze aard was een gevarieerd heidegebied dat onder strikte voorwaarden door de inwoners van deze zes dorpen gemeenschappelijk gebruikt mocht worden: om hun schapen en runderen te laten grazen, turf en plaggen te steken, heide te maaien, bijenkorven te plaatsen, … In 1822 werd deze gemeenschappelijke aard verdeeld onder de zes dorpen.

Natuurherstel

De vroegere heide werd in de 20ste eeuw beplant met naaldhout: inheems grove dennen maar ook exotische Corsicaanse dennen en Japanse lorken. Deze plantages waren eentonig en erg arm aan dieren en planten. Het bosbeheer richt zich nu op een geleidelijke omvorming naar meer natuurlijk gemengd bos. Er wordt ook ruimte voorzien voor heide (die aansluit bij de Epelaarheide), waar soorten als boomleeuwerik en nachtzwaluw van profiteren. Wie weet duikt ook de adder weer op vanuit de Visbeekvallei.

Recreatie met respect voor de natuur

In de Epelaar is volop ruimte voor recreatie: een uitgebreid netwerk van wandelpaden, een speelbos, een doorgaand fietspad, een fit-o-meter én een loopomloop.

Honden zijn net zoals hun baasjes welkom op alle aangeduide wandelpaden, mits aangelijnd. Net buiten de Epelaar is er een hondenlosloopzone.