Projectsubsidies soorten versterken bescherming van weidevogels, vleermuizen, zomertortel en otter

Projectsubsidies soorten voor weidevogels, vleermuizen, zomertortel en otter

De goedgekeurde projecten zetten in op de bescherming van onder andere weidevogels, vleermuizen, zomertortel en otter. Vooral voor de otter worden 3 regionale landschappen (Regionaal Landschap de Voorkempen, Schelde-Durme en Kempen en Maasland) ondersteund die inzetten op het wegwerken van migratieknelpunten. Een migratieknelpunt is een plek waar dieren bij hun verplaatsing worden gehinderd of tegengehouden vb door wegen, spoorlijnen, waterlopen, …

“De projecten die we vandaag ondersteunen, versterken zowel de biodiversiteit als de leefgebieden van soorten die het moeilijk hebben in Vlaanderen. Voor de otter is het wegwerken van barrières cruciaal: veilige doorgangen maken letterlijk het verschil tussen leven en dood”, zegt minister van Omgeving en Landbouw, Jo Brouns.

Veilige doorgangen voor de otter in Limburg

Dankzij deze projectsubsidies start binnenkort een belangrijk Limburgs initiatief dat de otter opnieuw veilige migratieroutes moet bieden. Dankzij financiële steun van het Agentschap voor Natuur en Bos, WWF België, het Interreg Vlaanderen-Nederland-project ‘Otter over de grens’, en de betrokken gemeenten worden 15 knelpunten langs Limburgse waterlopen aangepakt.

De ingrepen gebeuren op geselecteerde locaties langs de Abeek, Itterbeek, Lossing, Renne, Witbeek, Wijshagerbeek, Zanderbeek en Ziepbeek. Op plaatsen waar waterlopen onderbroken worden door duikers of bruggen, ontstaan gevaarlijke situaties: otters moeten dan bovengronds de weg oversteken, wat een van de belangrijkste doodsoorzaken is.

Looprichels als oplossing

Op elke locatie worden looprichels geïnstalleerd: kunstmatige oevers die de dieren boven het waterniveau een droge doorgang bieden, ook bij hoge waterstand. De criteria daarbij zijn: een minimale doorloophoogte van 30 cm, een minimale breedte voor de looprichel van 30 cm en een streefbreedte van 50 cm. Deze ingrepen zorgen ervoor dat otters zich opnieuw veilig en ononderbroken kunnen verplaatsen.

De uitvoering gebeurt in nauwe samenwerking met:

• Gemeenten: Bree, Dilsen-Stokkem, Kinrooi, Maaseik, Maasmechelen, Oudsbergen
• Agentschap Wegen en Verkeer (AWV)
• Waterloopbeheerders: Vlaams Milieumaatschappij (VMM), Provincie Limburg, Watering Het Grootbroek

“In de regio werden al otters waargenomen, onder meer in de Lossing en aan de Maas in Heppeneert. Met deze gerichte maatregelen maken we het leefgebied klaar zodat de soort zich hier op termijn definitief kan vestigen”, zegt Ignace Schops, directeur van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland.

Monitoring met eDNA

Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) onderzoekt in samenwerking met ARK Rewilding Nederland mogelijke aanwezigheid van otters in het gebied via de inzet van eDNA-monitoring. Hierbij worden waterstalen onderzocht op genetisch materiaal dat soorten achterlaten in het water. Zo kan objectief worden vastgesteld of en waar de otter zijn sporen heeft achtergelaten.