Uitkijkpunt in Zammelsbroek open voor publiek

Het ontwerp verwijst subtiel naar het Zammelsbroek, een belangrijk broedgebied voor rietvogels. De grillige, ronde vorm doet denken aan vogelnesten die verborgen liggen in het riet. De basisstructuur is opgetrokken in gegalvaniseerd staal, met een vlechtwerk van wilgentakken eromheen. Het uitkijkpunt heeft twee niveaus, dit biedt de mogelijkheid om zowel door de wand van de toren te kijken als boven het ‘nest’ uit te steken.

Zammelsbroek in transformatie 

De vallei van de Grote Nete heeft op veel plaatsen te kampen met zowel overstromingen als droogte. Natte natuur biedt daarvoor een natuurlijke en duurzame oplossing. Daarom investeren we met het Sigmaplan in natte natuurgebieden. Ook planten en dieren profiteren mee: hier werd dit voorjaar al een broedend porseleinhoen waargenomen.

Koen Deheegher, projectleider bij het Agentschap voor Natuur en Bos: “Vanop dit uitkijkpunt kunnen bezoekers van dichtbij volgen hoe het Zammelsbroek stap voor stap verandert. Zo tonen we hoe de vallei opnieuw ruimte krijgt voor water en natte natuur. Zo’n wetlands zijn bovendien echte kampioenen in het opslaan van CO2, een echte klimaatbuffer.” 

Tine Gielis, burgemeester Laakdal: “Het is een plek waar je letterlijk kan stilstaan bij de belangrijke rol die dit gebied speelt in de aanpak tegen droogte en wateroverlast. Dit gebied wordt gefaseerd omgevormd tot een wandelparadijs dat we als gemeente, in samenspraak met onze partners, toeristisch op de kaart zetten. Dit uitkijkpunt is een perfecte plek om te komen genieten van de rust, het vogelgezang en het weidse landschap.” 

Marlon Pareijn, burgemeester van Geel: “Het Zammelsbroek is een waardevol natuurgebied voor Geel en de regio. Dankzij de samenwerking tussen verschillende partners krijgt dit gebied meer ruimte om zich verder te ontwikkelen. Met het nieuwe uitkijkpunt kunnen bezoekers de natuur van dichtbij beleven en zien hoe de vallei stap voor stap wordt hersteld.” 

Jan De Haes, gedeputeerde van de provincie Antwerpen: “Dit uitkijkpunt is meer dan een mooi uitzicht over het Zammelsbroek. Het is ook een manier om bezoekers op een goede manier door een kwetsbaar gebied te leiden. Mensen kunnen de vallei van dichtbij beleven, zonder dat we de natuur onder druk zetten. Net die balans is belangrijk: investeren in natuur en waterbeheer, maar tegelijk zorgen dat inwoners en wandelaars begrijpen waarom die veranderingen nodig zijn en er mee van kunnen genieten." 

Volgende fase van de werken 

In een volgende fase van de werken worden bepaalde dijken verlaagd, zo kan de rivier er veilig overstromen, terwijl het natuurlijke reliëf en lokale dijken het achterland beschermen. Op enkele plaatsen komen ook drempels op de bodem van de Grote Nete. Die helpen het grondwaterpeil op peil te houden, zodat ook in droge periodes natte riviernatuur kan ontwikkelen. Ze verhogen het overstromingsrisico niet, omdat ze alleen effect hebben bij laag water. Zo’n landschap werkt als een natuurlijke waterbuffer: bij hevige regen vangt het water op, en in drogere periodes geeft het dat langzaam weer af. Zo helpt het gebied overstromingen én droogte te temperen.