Nieuwe uitkijktoren opent zicht op natuurgebied Prinsbeemden

“Met deze nieuwe uitkijktoren maken we dit stukje Demervallei beter beleefbaar voor onze inwoners en bezoekers,” zegt Tine Jans, schepen van Groene Stad. “Het is een plek waar natuur, rust en zachte recreatie samenkomen. We blijven als stad inzetten op sterke natuurgebieden die ook toegankelijk en aantrekkelijk zijn voor iedereen. Met het Agentschap voor Natuur en Bos hebben we een sterke partner om samen verder in te zetten op natuurherstel en biodiversiteit in Prinsbeemden.”

Prinsbeemden maakt deel uit van De Wijers, het land van 1001 vijvers. In dit Limburgse topgebied komen water, landschap en erfgoed samen. Binnen die grotere groenblauwe structuur vormt de Demervallei een belangrijke ecologische verbinding. Het gebied zelf dankt zijn bijzondere karakter aan een van de laatste natuurlijke Demermeanders in de streek. Rond die oude rivierbocht ontstond een gevarieerd landschap met moerassige zones, rietlanden, graslanden en bosranden. Die afwisseling maakt Prinsbeemden waardevol leefgebied voor onder meer grote modderkruiper, ijsvogel, moerasspirea en adderwortel.

“Als Agentschap voor Natuur en Bos trekken we hier volop de kaart van natuurherstel, met veel aandacht voor het herstellen van de waterdynamiek en het versterken van de biodiversiteit,” zegt Bart Tessens, regiobeheerder bij Agentschap voor Natuur en Bos. “De nieuwe uitkijktoren maakt deze inspanningen zichtbaar voor het publiek en toont hoe we in De Wijers werken aan klimaatrobuuste natuur.”

De opening van de uitkijktoren valt samen met belangrijke ontwikkelingen in en rond het gebied. Dankzij de werken aan de fietssnelweg en de aanleg van een vispassage langsheen de Demer wordt het watersysteem aanzienlijk verbeterd. Het water kan opnieuw natuurlijker stromen en vissen en andere watergebonden soorten krijgen meer kansen. Nu het hydrologisch herstel op gang is gebracht, ontstaat er ruimte om verder in te zetten op natuurherstel.

Binnen het kader van het goedgekeurde natuurbeheerplan wordt de komende jaren ook gewerkt aan de verdere versterking van de natuurwaarden. Zo wordt ingezet op een gefaseerde omvorming van populierenaanplanten naar inheemse loofhoutbossen. Daarnaast worden kleine moeraszones hersteld en open riet- en graslanden ontwikkeld, cruciale leefgebieden voor tal van soorten.

Met de nieuwe uitkijktoren krijgen bezoekers niet alleen een uniek uitzicht, maar ook een inkijk in een landschap in volle ontwikkeling, waar waterbeheer en natuurherstel centraal staan.