Peer creëert nieuw leefgebied voor de knoflookpad

Extra inspanning voor de knoflookpad

De knoflookpad is met uitsterven bedreigd. Tot voor kort waren er in België slechts twee populaties, waarvan één in Bomerhei in Peer.

Het voortbestaan van deze populatie is mede te danken aan de samenwerking tussen plaatselijke landbouwers, natuuractoren en de Wildbeheereenheid (WBE). Zo zaaien landbouwers en de lokale WBE langs de randen van poelen aangepaste mengsels, waardoor er meer insecten en vergraafbare grond aanwezig zijn. De combinatie van het karakteristieke landbouwlandschap, poelen en natuurinclusieve landbouwpraktijken creëert gunstige leefomstandigheden voor de soort.

Om de soort te versterken, werken het Agentschap voor Natuur en Bos en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) samen aan kweek en herintroductie. Eisnoeren uit onder meer Peer worden bij INBO opgekweekt tot larven en juvenielen en daarna uitgezet op verschillende plekken in Vlaanderen om de soort een duwtje in de rug te geven, zoals hier in Luizelheuvel. Deze kweek krijgt Europese steun via LIFE B4B.

Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns: "Met gerichte natuurherstelprojecten zoals dit geven we bedreigde soorten opnieuw toekomst. De knoflookpad is een bijzondere, Europese beschermde soort die alleen kan overleven als overheden, landbouwers, onderzoekers en natuurorganisaties samenwerken. Dit project in Peer toont hoe die samenwerking op het terrein tastbare resultaten oplevert en versterkt tegelijk de biodiversiteit in onze open ruimte."

Lokale samenwerking versterkt natuur

In opdracht van de stad Peer legde het Regionaal Landschap Kempen en Maasland bij Luizelheuvel twee extra poelen aan. Het landbouwperceel, dat sinds het midden van de jaren 80 extensief wordt beheerd, biedt dankzij het natuurinclusief beheer, zijn ligging en bodem een geschikt leefgebied voor deze zeldzame amfibie. De bodem rond de poelen werd losgemaakt, zodat jonge padjes zich meteen kunnen ingraven. Het omliggende soortenrijke grasland biedt voedsel en zal worden begraasd door runderen van een lokale landbouwer. Zo blijft het gebied open en geschikt voor de soort.

Schepen Colaers van Peer: “Stad Peer neemt al jarenlang een voortrekkersrol op in de bescherming van de knoflookpad. Dat engagement blijft niet beperkt tot beleid, maar krijgt vooral vorm in concrete acties op het terrein. Samen met landbouwers, jagers, natuurorganisaties en andere partners werken we stap voor stap aan het behoud en de versterking van het leefgebied van deze zeldzame soort. De aanleg van nieuwe poelen in Luizelheuvel is daar opnieuw een mooi voorbeeld van. Ze toont aan dat natuurherstel mogelijk is wanneer lokale besturen, landbouw en natuur samenwerken.”

Vandaag werden de eerste knoflookpadden in Luizelheuvel uitgezet. Met deze gezamenlijke aanpak willen de stad Peer, landbouwers en natuurpartners Luizelheuvel en de ruimere omgeving laten uitgroeien tot een duurzaam leefgebied voor de knoflookpad. De aanleg van nieuwe leefgebieden en de monitoring worden ondersteund door LIFE Toadally, dat ook inzet op rugstreeppad, vroedmeesterpad en geelbuikvuurpad.