Prinsenbos

Het prinsenkasteel werd rond 1500 gebouwd op de fundamenten van een 13de eeuws kasteel van de Heren van Grimbergen. Waarschijnlijk stond er daarvoor een houten burcht. In 1686 verhief de koning van Spanje de heerlijkheid Grimbergen tot prinsdom, vandaar de naam van het domein. Tijdens de Tweede Wereldoorlog staken de terugtrekkende Duitsers het kasteel in brand. Nadien kocht de gemeente de ruïnes en het park. Sinds 2009 is het beheer van het gebied Prinsenbos via een erfpachtovereenkomst met de gemeente Grimbergen in handen van het Agentschap voor Natuur en Bos.

Op het einde van de 17de eeuw was het kasteel reeds omringd door een walgracht. Ook het natte elzenbroekbos tussen het kasteel en het huidige voetbalveld was omringd met een gracht. Geometrische motieven duiden - volgens een tekst uit 1770 - op mooi onderhouden tuinen rond het kasteel. In de 19de eeuw was het grootste deel van het gebied bebost.

In de drogere eiken-haagbeukbossen groeien typische voorjaarsbloeiers als bosanemoon, wilde hyacint en speenkruid onder eeuwenoude eiken en beuken. In het lagergelegen, natte iepen-essenbos groeien muskuskruid, slanke sleutelbloem en gevlekte aronskelk. Zeldzame planten in het gebied zijn zachte naaldvaren, tongvaren en grote keverorchis.