Aerdshouw

Dit afwisselend landschap van akkers, bossen en weilanden hier op het Kempens Plateau is het resultaat van een eeuwenoud landbouwgebruik. De straatdorpen, de boerderijen en molens, de schans, de vorm van de landbouwpercelen en de houtkanten eromheen, en de bossen zijn historisch waardevolle elementen. Geniet van dit landschap met een rijk verleden, dat terecht deel uitmaakt van het Kandidaat Werelderfgoed-dossier 'Hoge Kempen, ruraal-industrieel overgangslandschap'.

Het huidige domeinbos Aerdshouw maakte vroeger deel uit van kasteelhoeve De Aerdshouw, die op haar beurt behoorde tot het kasteel De Schans. Het Agentschap voor Natuur en Bos is in 1987 gestart met de aankoop van het bos en de daarbij aansluitende landbouwgronden. Op die landbouwgronden ontstonden de laatste jaren nieuwe bossen met loofbomen, zoals eik, beuk en tamme kastanje.

De bosplaatsen Aerdshouw, De Hagen en Dornerheide zijn restanten van de voormalige bossen in een heidelandschap. Dit boscomplex van 120 ha vormt samen met de Bosbeekvallei een stapsteen tussen de Duinengordel en het Nationaal Park Hoge Kempen. Bosplaats Aerdshouw, 56 ha groot, werd in 2014 omgedoopt tot het 'Jan Spaas'-bos, als erkenning vanuit Natuur en Bos. Jan Spaas heeft zich immers meer dan 30 jaar ingezet voor het behoud en de verbetering van het Vlaamse bospatrimonium.

We werken hier aan een structuurrijk bos met behoud van monumentale bomen en hakhoutstoven, die herinneren aan het oud gebruik als geriefhout. Bijzondere vogels maken hier hun nest. In de holten van oude bomen en in de waterput leven vleermuizen. De kleine poel is een voortplantingsplaats voor kikkers en watersalamanders. In de bosranden fladderen vlinders op zoek naar nectar. In dit bos wordt volgens de QD-methode op een duurzame manier kwaliteitshout geproduceerd van grove en Corsicaanse den, douglas en fijnspar met een FSC-label.

Aerdshouw maakt deel uit van een uitgestrekt netwerk van wandel-, fiets-, mountainbike- en ruiterroutes. Je kunt er genieten van de natuur, de rust en de stilte. Voor een extra sportieve beleving kun je de kleine helling aan de noordzijde beklimmen of afdalen.