Kandidaat Werelderfgoed

Dit afwisselend landschap van akkers, bossen en weilanden hier op het Kempens Plateau is het resultaat van een eeuwenoud landbouwgebruik. De straatdorpen, de boerderijen en molens, de schans, de vorm van de landbouwpercelen en de houtkanten erom heen en de bossen zijn historisch waardevolle elementen. Geniet van dit landschap met een rijk verleden, dat terecht deel uitmaakt van het Kandidaat Werelderfgoed-dossier ‘Hoge Kempen, ruraal-industrieel overgangslandschap’.
 

Historie

Het huidige domeinbos Aerdshouw maakte vroeger deel uit van kasteelhoeve De Aerdshouw, die op haar beurt behoorde tot het kasteel De Schans. Het Agentschap voor Natuur en Bos is in 1987 gestart met de aankoop van het bos en de daarbij aansluitende landbouwgronden. Op die landbouwgronden ontstonden de laatste jaren nieuwe bossen met loofbomen, zoals eik, beuk en tamme kastanje.

De bosplaatsen Aerdshouw, De Hagen en Dornerheide zijn restanten van de voormalige bossen in een heidelandschap. Dit boscomplex van 120 ha vormt samen met de Bosbeekvallei een stapsteen tussen de Duinengordel en het Nationaal Park Hoge Kempen.  Bosplaats Aerdshouw, 56 ha groot, werd in 2014 omgedoopt tot het ‘Jan Spaas’-bos, dit als erkenning vanuit het Agentschap voor Natuur en Bos. Gedurende meer dan 30 jaar heeft Jan Spaas zich ingezet voor het behoud en de verbetering van het Vlaamse bospatrimonium.
 

Bosbeheer

Er wordt gewerkt aan een structuurrijk bos met behoud van monumentale bomen en hakhoutstoven, die herinneren aan het oud gebruik als geriefhout. Bijzondere vogels maken hier hun nest. In de holten van oude bomen en in de waterput leven vleermuizen. De kleine poel is een voortplantingsplaats voor kikkers en watersalamanders. In de bosranden fladderen vlinders op zoek naar nectar. In dit bos wordt volgens de QD-methode op een duurzame manier kwaliteitshout geproduceerd van grove en corsicaanse den, douglas en fijnspar met een  FSC-label.
 

Beleef het bos

Aerdshouw maakt deel uit van een uitgestrekt netwerk van wandel-, fiets-,  mountainbike-, en ruiterroutes.  Je kan hier genieten van de natuur, de rust en de stilte.

De kleine helling aan de noordzijde beklimmen of afdalen geeft een extra cachet aan de sportieve beleving.