Floordambos

Het Floordambos ligt in Steenokkerzeel flirtend met de grenzen van Vilvoorde en Machelen. Het is een 65 hectare groot gemengd loofbos, waardevol voor planten, dieren en mens.
Het bos is eigendom van en wordt grotendeels beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos. Ook Natuurpunt is er actief.

Op oude kaarten werd het Floordambos ook Gasthuysbos genoemd. Het Floordambos is een oud bos, op oude kaarten komt het ongeveer onder dezelfde vorm voor. In 1770 bestonden de weiden nabij de verlande vijver en het kasteelpark Ravaart nog niet. Op 26 juni 1991 werd het gebied definitief geklasseerd dankzij zijn uitzonderlijke wetenschappelijke en esthetische waarden. Het bos is de laatste decennia fel versnipperd, vooral door de aanleg van de autosnelweg Brussel-Antwerpen (E19). Die autosnelweg en een verlaten weg brengen jammer genoeg heel wat sluikafval met zich mee. Gelukkig kunnen we al jarenlang rekenen op een vrijwilliger die het afval regelmatig komt opruimen.
Aan de andere kant van de autosnelweg vind je het Houtembos.

De afwisseling van kalkrijke gronden, opborrelend water en drogere stukken maken het Floordambos tot leefgebied van heel wat plantensoorten zoals bosbingelkruid, lisdodde, bosorchis en daslook. Van die laatste kun je zijn blaadjes zo opeten of gebruiken in een slaatje. Let wel dat je hem niet verwart met de giftige aronskelk. Op het hoger gelegen deel, aan de kant van het golfterrein, vind je zure plantensoorten die het niet op kalk bedoeld hebben, zoals valse salie. In het voorjaar kleurt het bos mooi door de vele soorten voorjaarsflora. De boom die je hier het meeste vindt, is de populier. Daarnaast vind je onder andere ook eiken die heel wat ijzerresten bevatten door de Tweede Wereldoorlog.

Dieren zoals bunzing en buizerd vinden er hun plekje. De laatste jaren maakt ook de zilverreiger er zijn opwachting. Huisjesslakken vind je hier volop en dan vooral de wijngaardslak.
De aangelegde amfibieënpoel is een uitstekend biotoop voor schaatsenrijders. In het water zwemmen bootsmannetjes, salamanders en watertorren. Bij het droogvallen van de poel tijdens de zomermaanden, vliegen de insecten gewoon naar een andere waterplas.

Een deel van het bos wordt beheerd als hakhout. De takken en stronken worden langs de rand gestapeld. Ze vormen een geschikte voedselbron voor de houtzwam en een uitstekende schuilplaats voor kleine zoogdieren zoals wezels en bunzings. Ook vogels maken er hun nest in.
In het Floordambos vallen regelmatig bomen om. Ook zij horen in een natuurlijk bos thuis en vormen een uitstekende voedselbron voor zwammen, mossen en andere kleinschalige natuurelementen. De wortelkluit laat meestal een gat achter in de bodem. Zo ontstaat een poeltje waar nieuw leven kan beginnen.
Een perceeltje van 0,2 hectare wordt twee keer per jaar gemaaid. Zo ontstaat een voedselarm hooilandje. De onbemeste en kalkrijke ondergrond vormt een perfecte bodem voor zeldzame planten, zoals bosorchis, gevlekte orchis en geelhartje.

In 2017 werden achter de wijk 't Dickt 50 kloempen aangeplant. Een kloemp bestaat uit een groep van bomen rond een herkenningspaal. Om de buurtbewoners te betrekken bij het bos, mochten zij de herkenningspalen inkleden. Dit gebeurde door gezinnen uit de buurt, een school en zelfs het personeel van de luchthaven.
De boompjes van een kloemp staan zo dicht op elkaar geplant dat ze elkaar omhoog duwen en minder zijtakken vormen. Na 100 à 200 jaar blijft er uiteindelijk één grote boom per kloemp over. Op die manier zal het Floordambos uitbreiden met 50 stevige toekomstbomen.

In het Floordambos werd niet alleen gedacht aan de planten en de dieren. Ook voor de recreatievelingen zijn er heel wat mogelijkheden.
Je kan er zowel vrij wandelen op de voorziene wandelpaden als de Floordamboswandeling volgen.
Fietsers kunnen genieten van het Floordambos als ze de Witloofroute of Witte kinderbosroute volgen.
Voor de jongsten is er het speelbos dat in samenwerking met de gemeente Steenokkerzeel en het Regionaal Landschap Brabantse Kouters werd ingericht met onder andere klimbomen.
En ook de viervoeter werd niet vergeten. Voor hem werd een hondenzone aangelegd waar hij een sprintje kan trekken van 400 meter. Hiervan kun je genieten vanop een picknickbank in de hondenzone.