Verschillende vegetatietypes en diersoorten in dit reservaat, op de grens tussen Borgloon en Tongeren, zijn Europees beschermd.

De natuur haar gang laten gaan

Beekvallei Herkwinning is een mozaïek van beemden, ruigtes en broekbossen die slingert tussen de landbouwgebieden. Omdat plaatselijk kalkrijke kwel – een soort grondwater – bovenkomt, vind je hier verschillende waardevolle vegetaties. Zo ontwikkelt er zich een dottergrasland op de jaarlijks gemaaide stukken.

Waar natuur vrij spel krijgt in Herkwinning, komt reuzenpaardenstaart voor. Veel ruigtes ontwikkelen zich ook tot grote zeggevegetaties, moerasspirearuigtes of rietlanden. Die vormen een belangrijk biotoop voor ongewervelden. De dwergmuis en bosrietzanger maken hier ook graag hun nest.
 

Gerichte ingrepen voor een natuurlijk bos

Om de ecologische waarde van De Herkwinning te behouden, grijpt het Agentschap voor Natuur en Bos hier en daar in. Waterrijke weilanden, zogenaamde beemden, herstellen zich dankzij het rooien van populieren en een efficiënt maaibeheer. Op verschillende plaatsen ontwikkelt zich spontaan een elzen-essenbos dat een uitbundige voorjaarsflora kent. Andere hellingen vormen we om tot soortenrijke graslanden. Inheemse hagen, houtkanten, knotbomen en hoogstamboomgaarden worden opnieuw aangeplant, waardoor men zorgt voor een optimale biotoop voor bijvoorbeeld de steenuil. Ook de das voelt zich hier thuis en bij de aangelegde poelen tref je amfibieën en libellen aan.

De essen- en elzenbosjes in De Herkwinning beheren we als hakhout. Gekapt hout blijft op hopen liggen en vormt een schuilplek voor allerlei dieren. Een belangrijk onderdeel van het beheerwerk is het vlekgewijs maaien, om voor variatie te zorgen. Kleine landschapselementen, zoals hagen en knotbomen, snoeien we periodiek en voor de begrazing van graslanden werken we samen met plaatselijke landbouwers.