Een waardevol bos langs de Nederlandse grens

Het natuurreservaat Kruisgraaf ligt in Voeren langs de Nederlandse grens op een zuidgerichte helling. Kruisgraaf omsluit een waardevol bos en vormt de overgang van het kleinschalige hoogstamgebied in Voeren naar de open akkergebieden van de Nederlandse gemeente Mesch. Het domein is een laagte en een overblijfsel van de kalksteenwinning. Door haar kalkbodem is het gebied van groot botanisch belang.

Vandaag de dag is Kruisgraaf weer spontaan bebost. Verder sieren graasweiden en hoogstamboomgaarden het landschap. De graasweiden herstelden we door ze aan te planten met bomen van oude fruitrassen en nieuwe meidoornhagen. Dankzij extensieve of natuurlijke begrazing door koeien van een plaatselijke landbouwer evolueert het terrein naar een mozaïeklandschap met spontane struikopslag en verruiging. Sommige meidoornhagen worden jaarlijks gesnoeid, terwijl andere wild mogen uitgroeien tot houtkanten.
 

Een paradijs voor dassen

Dassen leven in zelfgemaakte burchten onder de aarde. Een grote dassenpopulatie heeft in Kruisgraaf een fijne thuis gevonden. De buizerd en de steenuil zijn eveneens veel voorkomende gasten. Om de dieren en de planten voldoende rust te gunnen, is het natuurgebied niet toegankelijk voor het publiek. Je kunt het reservaat wel overzien vanaf de openbare weg en het aangeduide wandelpad van de gemeente Voeren. Vanaf de wandelweg heb je een prachtig uitzicht over de Maasvallei.