Een authentiek kronkelende beek

Het Merkske staat garant voor puur genieten. Het grensbeekje stroomt door een beekvallei vol leven. Deze regio was lange tijd een vergeten hoek, zo ontsnapte het aan ingrepen van de mens. Je komt er tot rust in een kleinschalig landschap waar de stilte overheerst en waar geen plaats is voor asfalt en beton. Kinderen komen er op avontuur en ondervinden er aan den lijve waarom ze die laarzen per se aan moesten doen. Zeldzame planten maken van dit gebied een feest voor elke natuurliefhebber. In de vallei van het Merkske vinden we zelfs sporen die teruggaan tot het stenen tijdperk. 

Het Merkske vormt de natuurlijke grens tussen Nederland en België en tussen de Noorderkempen en Noord-Brabant. Houtsingels en bramenwalletjes, bloemrijke graslanden, poelen, heischrale graslanden en heel veel zwarte elzen, die zo graag met hun voeten in het water staan, tooien het landschap. Natuur en Bos, Natuurpunt en Staatsbosbeheer, staan hier borg voor meer dan 1900 hectare bijzondere natuur en landschap. 

Omdat het gebied is ontsnapt aan de schaalvergroting en het rechttrekken van rivieren, kon de natuur in alle rust een rijke fauna en flora behouden en is het landschap uniek. De drassige hooilanden en bossen aan weerszijden van de beek herbergen zeldzame plantensoorten zoals moesdistel, slanke sleutelbloem en knolsteenbreek. 
 

Aan amfibieën geen gebrek

De alpenwatersalamander, kleine watersalamander en kamsalamander zijn maar enkele soorten die er voorkomen. De boomkikker en de knoflookpad doen het goed na herstel van het landschap én herintroductie. De beekvallei biedt voldoende voedsel en bescherming voor tal van vogels zoals wielewaal, blauwborst, geelgors, houtsnip en nachtegaal. In en rond de vennen en poelen dwalen grote zilverreigers, lepelaars, grutto  en wulp. Wie goed kijkt, ontdekt sporen van een ree of van roofdieren zoals vos, hermelijn, bunzing of wezel. 
 

Zandwegen

In het hele gebied kom je nog heel veel onverharde wegen tegen. De zandwegen zorgen voor extra wandelplezier. Het zijn bovendien ideale biotopen voor insecten zoals de grijze zandbij en in de bermen en houtkanten huizen vogels en kleine zoogdieren.
 

Kwel

Kwel is grondwater. Het kan eeuwenlang door de bodem hebben gestroomd om onder druk aan de oppervlakte uit de bodem te komen. Het water is zuurstof- en voedselarm en vaak kalk- en ijzerhoudend.Dit leidt tot de bijzondere flora in de vallei.
 

Wortel Kolonie

Wortel Kolonie maakt ook deel uit van het gebied. Met zijn typische dreven is het hier ideaal om te komen genieten van de rust, er zijn verschillenden wandelingen uitgestippeld. Wil je in de beekvallei gaan wandelen, breng dan zeker ook laarzen mee want het kan hier heel nat zijn. In de oude landlopersboerderij van Wortel Kolonie vind je bezoekerscentrum De Klapekster. Hier kan je terecht voor vragen en een drankje.
 

Wandelparadijs

Het gebied is ideaal om te komen genieten van de rust, er zijn verschillenden wandelingen uitgestippeld voor ieder wat wils. Ze zijn aangeduid met wandelknooppunten. Je brengt wel best laarzen mee want het kan er ook wel eens nat zijn.