Achelse Kluis

De Achelse Kluis vormde vroeger een geheel van woeste en natte gronden. In 1871 onstond uit een kluizenaarsgemeenschap de Abdij van Achel. De broeders trokken de Warmbeek recht en ontgonnen de omliggende gronden om tot vruchtbare akkers en weilanden. De abdij van Achel groeide gestaag en de monniken wijdden zich aan handenarbeid.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd door de Duitsers de Doodendraad opgericht langs de hele grens tussen Nederland en België. Dit was een draadversperring waar 2000 volt opgezet werd om te verhinderen dat Belgen naar Nederland zouden reizen. Honderd jaar later is deze draad nog niet vergeten, een reconstructie werd in 2015 voorgesteld aan het publiek.

In 1996 kocht Natuur en Bos een deel van de gronden van de broeders, nadat de landbouwactiviteiten van de Kluis werden stopgezet.

Door een beheermix van maaien en begrazen krijgen de weilanden een natuurrijker uitzicht en daarmee een grotere biodiversiteit. Diverse soorten, zoals de moerassprinkhaan voelen zich hierdoor meer in hun sas. Ook de blauwborst en de geelgors plukken hier de vruchten van.

Hamont-Achel ligt centraal op het fietsroutenetwerk. Naast de 450 km fietsroutes, kun je ook genieten van heel wat wandelroutes. Uitrusten kun je in de herberg van de abdij, waar je kunt genieten van een lekker drankje. Of proef van de bekroonde Achelse Blauwe, een schimmelkaas van kaasmakerij Catherinadal uit Hamont-Achel, een genot voor de zintuigen.

In het schapenraster werd de uitvoering van de Blue Deal in 2023 concreet zichtbaar. Met dit project zet het Agentschap voor Natuur en Bos in op waterbeheer dat zowel natuur als landbouw ondersteunt. Door gerichte ingrepen in het landschap, zoals het heropenen van oude waterlopen en het aanleggen van retentiegebieden, kan overtollig regenwater tijdelijk worden vastgehouden en langzaam worden afgevoerd. Dit helpt overstromingen te voorkomen, verbetert de waterkwaliteit en versterkt tegelijkertijd de biodiversiteit in het gebied. Zo combineert de Blue Deal slimme waterbeheermaatregelen met een rijker en veerkrachtiger landschap in en rond de Achelse Kluis.

In 2022 kreeg de Warmbeek ter hoogte van de Achelse Kluis opnieuw meer ruimte om te kronkelen. Door de hermeandering werd de beek teruggebracht naar een natuurlijker verloop, met flauwe bochten en gevarieerde oevers. Dat versterkt niet alleen de natuurwaarden in het gebied, maar zorgt ook voor een betere waterkwaliteit en meer veerkracht bij droogte en hevige regenval. De heringerichte Warmbeek biedt opnieuw kansen aan typische beek- en oeverplanten, insecten en vissen, en draagt zo bij aan een robuuster en klimaatrobuuster landschap rond de Achelse Kluis.