Houtsaegerduinen en Kerkepannebos

De Houtsaegerduinen (80 hectare) en het aangrenzende Kerkepannebos (6 hectare) vormen een ingesloten natuurgebied tussen de bewoning van De Panne en St.-Idesbald, een deelgemeente van Koksijde. Dit ecologisch waardevolle gebied maakt eveneens deel uit van de Duinen en Bossen van De Panne, een uitgestrekt en gevarieerd natuurreservaat op het grondgebied van De Panne en Adinkerke.

De Houtsaegerduinen hebben een bijzondere biologische en landschappelijke waarde. Het droge halfnatuurlijke duinlandschap met mos-, korstmos- en buntgrasvegetaties behoort tot de best ontwikkelde van de hele kust. Ook de duinkalkgraslanden met zeldzame planten zoals geel zonneroosje en walstrobremraap zijn van zeer groot belang. Het voorkomen van kruipend moerasscherm en de kamsalamander, twee internationaal beschermde soorten, is zeker ook het vermelden waard!

Dit gebied is verder bijzonder rijk aan zangvogels. Door de aanwezigheid van bessendragende struiken zoals duindoorn, duinroosje en vlier scoort het terrein goed als voedsel- en rustgebied. De belangrijkste doortrekkende zangvogels zijn zwartkop, tuinfluiter, roodborst, zanglijster en kneu.

Het Kerkepannebos is één van de oudste bosjes aan de Vlaamse kust. Planten die hier graag vertoeven zijn maarts viooltje, vogelmelk en op de drogere plaatsen bramen en stekelvaren.

De Houtsaegerduinen hebben sinds 1989 het statuut van Vlaams Natuurreservaat. Het aangrenzende Kerkepannebos bleef dankzij het Duinendecreet gespaard van verkaveling. In 2001 kreeg ook het bos het statuut van Vlaams Natuurreservaat. Dit natuurgebied is eigendom van het Vlaamse Gewest. Natuur en Bos staat in voor het beheer.