Oost-Vlaamse Leiemeersen

De traagstromende meanderende gouden rivier was eeuwenlang het centrum van de vlasnijverheid, maar die verdween sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw. Tussen 1950 en 1970 werden Leiebochten rechtgetrokken, overstromingsgebieden opgehoogd en oevers verstevigd. Het eens zo idyllische landschap van de Leie werd ernstig verminkt. Verschillende liefhebbers van de streek hebben zich met hand en tand verzet tegen de zogenaamde verbeteringswerken. Zo kon vermeden worden dat de mooiste Leiemeanders tussen Zulte en Deinze werden gedempt. De unieke oude Leiemeanders kun je het best verkennen via een van de uitgestippelde wandelroutes. Het brede jaagpad langs de Leie is een klassieker voor fietsers en wielertoeristen.

Troeven

Vogels kijken langs de Oude Leiearmen
Fietsen langs het jaagpad
Hengelen in de natuur

Verlies aan biodiversiteit

Met de vooruitgang hebben we ontzettend veel unieke landschappen, natuurwaarden en dus ook streekeigen biodiversiteit verloren. De roerdomp en de kwartelkoning kwamen hier vroeger voor. Het aantal overwinterende en broedende bijzondere vogels, zoals de nachtegaal, slobeend, zomertaling, grutto en zelfs kievit, liep dramatisch terug. De indrukwekkende landschappen, zoals beroemde schilders ze optekenden in hun vlasdorpjes, werden uitgekleed tot wat er ons vandaag nog rest.

Gelukkig bleven kleine biotopen, her en der verspreid, ongeschonden. Daar kon de natuur tal van planten- en diersoorten bewaren voor de toekomst. De Leiemeersen van Zulte-Oeselgem, Neerhoek en Heuvelhoek, Oude Leiearm Gottem, Machelenput, en de Oude Leiearm Grammene zijn prachtige eilanden vol natuurwaarden van graslanden, ruigten, wilgenstruwelen, rietlanden en broekbossen. De Oude Leiearmen zijn van groot belang voor vogels zoals de blauwborst, bruine kiekendief, slobeend, kleine karekiet en bosrietranger en voor libellen zoals paardenbijter, bloedrode heidelibel, en blauwe glazenmaker.

Weloverwogen natuurbeheer en duurzame landbouw gaan hier hand in hand met toeristische-recreatieve netwerken.

Rivierherstel Leie

Het langetermijnproject rivierherstel Leie biedt kansen voor de scheepvaart, maar ook voor ontspanning en natuurbeleving, landschapsherstel en duurzame landbouw. Als we dat combineren met hernieuwde aandacht voor ons historisch erfgoed, houden we de typische kenmerken in stand van de beroemde, maar druk bewoonde en welvarende Leiestreek.

Langs de Leie in West-Vlaanderen liggen ook waardevolle gebieden in beheer bij ANB: de Balokken, hetLeiebos, het Schoondalbos en het Leembos.

/sites/default/files/anb_natuurgebieden_images/domein__259/wandelen_langs_de_leie_yves_adams_klein_0.jpg|wandelaars langs de leie|© Yves Adams /sites/default/files/anb_natuurgebieden_images/domein__259/vilda_69667_oude_leie_van_gottem_yves_adams_a2_38179_klein.jpg|oude leie van gottem|© Yves Adams /sites/default/files/anb_natuurgebieden_images/domein__259/vilda_slobeend_a3_23231_vilda_yves_adams_klein.jpg|slobeend|slobeend - © Yves Adams