Robbroek

In de vochtige graslanden van Robbroek groeien waterviolier, moeraswalstro, echte koekoeksbloem, moerasvergeet-mij-nietje, dotterbloemen en orchideeën. Op de drogere zandgronden en rivierduinen vind je graslanden met veldbies en glad walstro.

Het Robbroek kent een grote variatie aan moeras- en rietvogels zoals wilde eend, wintertaling, waterhoen, sprinkhaanzanger, nachtegaal en blauwborst en roofvogels zoals buizerd en sperwer. Ook andere dieren voelen zich hier thuis, zoals groene en bruine kikker, gewone pad en kleine- en alpenwatersalamander, wezel en bunzing.

Natuur en Bos werkt voor de begrazing in Robbroek samen met lokale landbouwer Jan Slachmuylders van de Grenshoeve (www.grenshoeve.be). Het landbouwbedrijf focust zich op de korte keten: rechtstreeks van bij de landbouwer tot op je bord dus. Wie koopt via de korte keten, maakt een duurzame keuze. Door rechtstreeks bij de boer te kopen steun je de lokale landbouwers en beperk je het aantal 'voedselkilometers'. Dat is de afstand tussen de productieplaats en jouw bord. Minder voedselkilometers betekent minder verkeer, minder uitstoot van uitlaatgassen en minder brandstofverbruik.

Aberdeen Angusrunderen en paarden houden al grazend de verruiging van de graslanden en moerasvegetaties tegen. Doordat de dieren niet alles even graag eten en niet overal komen, ontstaat er veel variatie in de begroeiing. Kort gegraasde plekken wisselen af met hogere en bloemrijkere vegetaties. Op termijn wil Natuur en Bos Robbroek omvormen tot een open moeraslandschap, typisch voor een riviervallei. De grazers kunnen overleven in moeilijke omstandigheden. Ze zoeken hun voedsel in het wild en ze vragen dus een minimum aan verzorging. Toch houden boswachters, soms ook herders en een dierenarts, hun conditie goed in de gaten.

Het wandelpad loopt ook door de begrazingszone. Geef de dieren niets te eten, ze zijn van nature zelfredzaam. Bij slecht weer vinden ze voldoende beschutting onder enkele bomen. Ze kunnen agressief reageren tegen honden, daarom zijn honden, voor hun eigen veiligheid én voor die van jou, niet toegelaten in de begrazingszone! Jaag de dieren niet op en blijf op een veilige afstand (minstens 25 meter). Voor een wandeling met je hond is er een alternatieve route voorzien.

In de middeleeuwen kronkelde de Zenne in een lage vallei ten westen van Mechelen. Het landschap bestond toen uit broekbossen, moerassen en hooilanden. De natte gronden waren niet interessant voor landbouwgebruik. Het huidige Robbroek is nog slechts een fractie van die uitgestrekte vochtige natuurgebieden in het Mechelse. Men ontwaterde het moeras met sloten en dwarssloten, trok de Zenne recht en hoopte de dijken op. De waterhuishouding in Robbroek en de rest van de vallei veranderde daardoor drastisch. In de jaren 1950-1960 plantte men in het Robbroek vooral populieren. Vanaf de jaren 1990 werden die gekapt.