Osbroek

In het Osbroek zijn meerdere wandelmogelijkheden. Er zijn geen uitgestippelde wandelingen. Uniek aan het Osbroek is echter dat je in de begrazingszone, waar gallowayrunderen en Schotse hooglanders grazen, niet op de paden hoeft te blijven. Er zijn tracés gemaaid, maar je bent vrij om die wel of niet te volgen. Deze tracés zijn ook te volgen aan de hand van palen met witte koppen. Het Osbroek bestaat uit een hoog en een laag gebied, elk met hun eigen kenmerken, en met een enorme biodiversiteit. De vele kruidige zomen nodigen vlinders en kevers uit, die op hun beurt allerlei vogels aantrekken.

Je kunt jouw wandeling combineren met een bezoek aan het naburige stadspark van Aalst (speeltuin, recreatiezone). Ook een bezoek aan de Gerstjens aan de overzijde van de Dender is meer dan de moeite. In de Gerstjens is er ook een speelbos met avontuurlijke hangbruggen.

Het laagste deel van het Osbroek komt amper boven het peil van de Dender uit. Niet verwonderlijk dus dat het er vochtig is en bezaaid met natte ruigtes en elzenbroekbossen. In het voorjaar kleurt het er geel en lila met gele lis, slanke sleutelbloem, dotterbloem, pinksterbloem en waterviolier in de sloten. Vaste gasten zijn de matkop, staartmees en ijsvogel. Klimop en hop groeien op de elzen, wilgen en essen, en creëren zo rustgebieden voor vogels aan de rand van de stad.

Enkele meters hoger dan het moeras ligt de Molenkouter boven op een steile dalwand van de Dender. In ruim tien jaar hebben gallowayrunderen en Schotse hooglanders er een nieuwe wildernis ontwikkeld. Je vindt er doornige struiken zoals meidoorn, sleedoorn en braam. Ook margriet, jacobskruiskruid en koninginnenkruid bloeien er welig.

Gallowayrunderen en Schotse hooglanders grazen op deze stukken om zo een nieuwe wildernis te ontwikkelen die rijk is aan speciale planten en dieren. Op nauwelijks tien jaar tijd ontstond er een woest landschap, de wastine. De dieren grazen er het hele jaar rond. Zo verbost het terrein traag en zonder de hulp van mensen. Tegelijkertijd zorgen de grote grazers ervoor dat er voldoende open ruimte blijft.

De galloways en Schotse hooglanders trekken gras met hun tong. Zo houden zij de soortenrijke ruige vegetaties in stand. Margriet, jacobskruiskruid en koninginnenkruid vind je er in overvloed. Vlinders, bijen en zweefvliegen zijn erg talrijk. Zelfs reeën vonden via de Dender deze groene oase middenin het centrum van Aalst!