Paardeweide-Paardebroek

Paardeweide (85 hectare) is één van de gecontroleerde overstromingsgebieden (GOG) van het Sigmaplan en werd in 2013 ingericht als natuurgebied. Nu is het een echte natuurparel langs de Schelde. De drassige graslanden worden beheerd door lokale landbouwers. In het oostelijke deel ligt een rietatol, omgeven door diep en ondiep water. Zo'n omgeving lokt kieskeurige vogels zoals de lepelaar en de roerdomp.  Ongeveer één keer per jaar, bij een noordwesterstorm, komt het gebied onder water te staan. De rest van het jaar kan je hier genieten van natte Scheldenatuur. Vanop de dijk heb je een goed overzicht op het rietatol of via een pad door Paardeweide kan je een blik werpen op de vistrap. Infoborden doen er de ambitieuze opzet van het Sigmaplan uit de doeken en maken je wegwijs in de natte natuur.  In Paardebroek (22 hectare) tref je prachtige hooi- en graslanden, bezaaid met bloemen.

Het wisselende waterniveau van de Schelde, een getijdenrivier, maakt het moeilijk voor vissen om het gecontroleerd overstromingsgebied (GOG) Paardeweide vlot in en uit te zwemmen. Sinds juni 2014 is daar een oplossing voor. Via een inlaatklep stroomt er bij ieder hoogtij een beperkte hoeveelheid Scheldewater het gebied in. Met het water glippen ook kleine vissen mee naar binnen. Aan de andere kant van het gebied is aan de uitlaatsluis een vistrap aangelegd die werkt op het ritme van eb en vloed. Deze beide constructies zorgen voor een vlotte doorgang voor vissen en vers water in het gebied zonder dat er getijwerking ontstaat. Alweer een innovatie van het Sigmaplan.

In het westelijke deel van Paardeweide en in Paardebroek tref je hooi- en graslanden. Door aangepast maaibeheer groeit en bloeit hier in het voorjaar een prachtig bloementapijt waar ook meer en meer weidevogels een thuis vinden.

Een mozaïek van diep en ondiep water met daartussen landruggen waarop riet groeit. Zo'n landschap lokt zeldzame vogelsoorten, zoals het woudaapje, de kwak en de roerdomp. Maar ook steltlopers en zangvogels weten Paardeweide te waarderen. Neem je verrekijker mee, vanop de Scheldedijk krijg je zeker een aantal exemplaren in het vizier.

Paardeweide doet ook dienst als gecontroleerd overstromingsgebied (GOG). Bij extreme weersomstandigheden bergt het Scheldewater om de achterliggende woongebieden te beschermen tegen wateroverlast. Bij een hoge waterstand stroomt het water over de overloopdijk het overstromingsgebied binnen. De vloedgolf verliest daardoor aan kracht en zo worden overstromingen elders vermeden. Bij eb stroomt het water weer weg via speciale uitwateringsconstructies. Als het niet stormt kan je naar hartenlust fietsen en wandelen op deze dijken met een verbluffend uitzicht op het gebied.