Een bos vol leven

Het Ravenhof bestaat voornamelijk uit beuk en zomereik met een bijhorende dreefstructuur en enkele jonge bosaanplantingen. Vogels als buizerd, bosuil, verschillende spechten en vele kauwen voelen zich hier thuis. De holtes van oude beuken in het Ravenhof zijn immers de ideale schuilplek voor kauwen. Op je wandeling kan je op een rustig moment een ree tegenkomen of een eekhoorn door de bomen zien rennen.

Op heel wat plaatsen in het bos is de rododendron sterk bestreden. Deze sierplant werd vroeger langs de dreven aangeplant, maar dreigde plaatselijk alles te overgroeien. Ook de Amerikaanse vogelkers woekerde fel en bedreigde de inheemse planten en bomen.

Een vleugje geschiedenis

Het Ravenhof in Stabroek is een parkbos dat stamt uit 1760 en dat behoort tot het grensoverschrijdend bosgebied De Moretusbossen. Het gebied, dat oorspronkelijk uit arme stuifduintjes en heide bestond, was als park aangelegd door jonker Johannes Josephus Moretus, erfgenaam van de beroemde drukkerij Plantin en één van de rijkste lieden van Antwerpen.

Het domein kende nadien verschillende eigenaren tot graaf Karel Moretus Plantin, die in 1912 burgemeester van Stabroek werd, het domein opkocht. Het gebied was toen ruim 300 hectare groot (Belgisch en Nederlands gedeelte samen). Tien werklieden stonden in voor het onderhoud ervan. Sinds 1978 is het Ravenhof eigendom van de Vlaamse overheid (33 hectare), de gemeente Stabroek is vanaf dan eigenaar van het kasteel en achterliggend park (3 hectare).