Sint-Jansberg

Wandelliefhebbers beleven een heerlijke tijd in het natuurgebied Sint-Jansberg in Zelem, een deelgemeente van de stad Halen. Het domein ligt op de overgang tussen het Hageland en de Zuiderkempen. De rivier Zwart Water loopt door het gebied evenals de Demer. Langs de rivier vind je vele oude hoogstamboomgaarden, die in elk seizoen de charme van het domein uitmaken.

Sint-Jansberg is zo'n 46 hectare groot en ligt tegen een oude Diestiaanheuvel, gevormd uit ijzerzandsteen. Het bos kent een grote variatie aan boomsoorten van verschillende leeftijden: sommige zijn al honderden jaren oud, andere zijn dan weer recent aangeplant. Het domeinbos is daardoor een optimale leefwereld voor onder meer ree, vos, steenmarter, bunzing, hermelijn en eekhoorn. Ook veel vogels vinden hier hun stek, waaronder vooral de 'houtbewerkers', zoals spechten, mezen, roodborstjes, sperwer, buizerd en winterkoninkjes. Her en der ligt dood hout, wat dan weer de ideale schuilplek is voor verschillende kleine dieren. De vele dieren en planten zijn een overtuigend bewijs voor de grote floristische en faunistische biodiversiteit van het gebied.

Er vonden her- en bebossingen plaats van zomer- en wintereik, es, linde en boskerselaar. Die aanplantingen evolueerden aanvankelijk moeizaam omdat de bodem hier bestaat uit hard ijzerzandsteen.

Het bosbeheer van Sint-Jansberg streeft naar het behoud van loofbomen op de hellingflanken, standplaatseigen bostypes en het behoud van bos met een rijke structuur en bomen van verschillende leeftijden. Om te voorkomen dat wild te veel fauna wegvreet, bakende men een aantal bospercelen af tegen reewraat. Momenteel echter worden alternatieve wildbeschermingsmethodes toegepast ondermeer de aanbreng van blinkende folie en wordt er in een dichter plantverband geplant. Overigens zijn bepaalde zones van het bos voor het publiek ontoegankelijk wegens hun functie als broed- en voortplantingsgebied.