De invloed van de mijnbouw op dit gebied mag je gerust groot noemen. Door verzakkingen kwamen er verschillende zompige delen bij. Vanuit het gehucht Laak vertrekt er een goed uitgestippelde wandelroute. De toeristische dienst van Heusden-Zolder stippelde ook enkele mooie wandelingen door de vallei uit. Je maakt onderweg kennis met vochtige graslanden, moerassen, holle wegen en houtkanten met hun typische fauna en flora.
De Mangelbeekvallei is verspreid over Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren.

Ben je fan van outdoor- activiteiten met mooie natuur als achtergrond? Dan is het hier echt iets voor jou! Klimmen, zeilen, surfen, vissen, paintball,…het behoort allemaal tot de mogelijkheden. Hou je het liever wat rustiger, dan kan je in de Plas ook genieten van een aangename wandeling.